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Articolo di The Epoch Times
Solo quattro dottori su 120 hanno indovinato.
Quando i veterani più anziani hanno sviluppato gonfiore alle gambe dopo aver iniziato la terapia con gabapentin, il quinto farmaco più prescritto negli Stati Uniti, solo circa il 4% dei loro medici ha riconosciuto il farmaco come responsabile, secondo un recente studio. I restanti hanno prescritto diuretici per quello che ritenevano fosse insufficienza cardiaca o problemi venosi. Quelle “pillole per l’acqua” hanno poi causato vertigini, pericolosi cali di potassio e livelli di sodio ridotti. Sei pazienti sono finiti al pronto soccorso.
Questo fenomeno è noto come “cascata prescrittiva”: un farmaco provoca effetti collaterali che i medici scambiano per una nuova malattia, innescando un’altra prescrizione che crea problemi a sua volta, lasciando le persone intrappolate in un mare di farmaci inutili e potenzialmente dannosi. In molti casi, può essere difficile per i medici determinare se i nuovi sintomi derivino dai farmaci assunti da un paziente o siano il segnale di un problema di salute emergente. Il problema si estende ben oltre il gabapentin. Nell’83% dei casi di prescrizione a cascata, i rischi di aggiungere un altro farmaco per contrastare gli effetti collaterali superano i benefici, come dimostra
una ricerca pubblicata sul Journal of the American Geriatrics Society. Il problema colpisce in modo sproporzionato anche gli anziani, che spesso assumono più farmaci e sono più vulnerabili alle interazioni farmacologiche.
Perché i medici non colgono la connessione
Il gabapentin è un farmaco anticonvulsivante spesso prescritto per condizioni off-label, come mal di schiena o insonnia. Può causare più di due dozzine di effetti collaterali, tra cui edema o gonfiore della parte inferiore delle gambe, un classico segno di insufficienza cardiaca.Lo
studio , pubblicato su JAMA nel dicembre 2025, ha scoperto che tra i 120 veterani anziani che hanno sviluppato gonfiore alle gambe dopo aver iniziato la terapia con gabapentin, la maggior parte dei medici riteneva che l’edema fosse causato da insufficienza cardiaca o problemi alle vene delle gambe.
“Si tratta di una scoperta spiacevole, ma non sorprendente”, ha affermato il Dott. Cooper Stone, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali presso la Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania, che non ha preso parte allo studio. “Nella mia esperienza, i medici spesso ignorano che i gabapentinoidi possono causare edema periferico o persino depressione respiratoria”.